Rechtvaardheidsgevoel ontstaat rond zesde levensjaar

Dat blijkt uit onderzoek onder zowel kinderen als chimpansees. Onderzoekers stelden hen voor aan een individu dat voedsel of speelgoed met hen deelde. Ook kregen de kinderen en chimpansees te maken met individuen die dat niet deden en deze werden vervolgens gestraft. De kinderen en chimpansees konden ervoor kiezen om toe te kijken terwijl dat gebeurde, door in het geval van kinderen bijvoorbeeld stickers af te geven.

Twee conclusies

Uit het onderzoek blijkt dat de chimpansees en zesjarige kinderen – maar niet de vier- en vijfjarige kinderen – veel sterker geneigd waren om toe te kijken als het asociale individu – dat niet wilde delen – werd gestraft dan wanneer het sociale individu straf kreeg. Volgens de onderzoekers kunnen we uit deze studie twee belangrijke conclusies trekken. Allereerst blijkt het zesde levensjaar een belangrijke periode in de emotionele en cognitieve ontwikkeling te zijn. Vanaf dat moment zijn kinderen blijkbaar bereid om iets op te offeren in het belang van rechtvaardigheid.