Een antibioticakuur op jonge leeftijd kan het lichaam gevoeliger maken voor astma en allergieën in het latere leven. Door de kuur uit te breiden met een eenvoudige hulpstof is dat waarschijnlijk te voorkomen. Dat blijkt uit een veelzijdig onderzoek van immunoloog Olaf Perdijk, verbonden aan de Universiteit Utrecht. Perdijk publiceerde zijn onderzoek onlangs in het vakblad Immunity.
Uit diverse onderzoeken ontstaat het beeld dat antibiotica de balans ontwricht tussen gunstige bacteriën in de darm, wat uiteindelijk leidt tot een verstoord afweersysteem en meer kans op allergieën. Er lijkt een verband te zijn tussen deze verstoringen in de darmen en de werking van de longen, maar tot nu toe bleef onduidelijk hoe dit in elkaar steekt.
Overgevoeligheid voorkomen
Onderzoek van immunoloog Olaf Perdijk bevestigt nu definitief deze vermoedens. Zijn onderzoek verheldert ook welke processen hierbij een cruciale rol spelen. “In eerdere onderzoeken vielen die processen niet op, want het hele immuunsysteem lijkt normaal te werken”, aldus Perdijk. “Pas wanneer je alle cellen in de long echt grondig onderzoekt, kun je de puzzel leggen.”
Een opvallend inzicht uit Perdijks onderzoek is dat de overgevoeligheid in de longen permanent lijkt, zelfs als de darmbacteriën zich volledig herstellen na de antibioticakuur. Dit laat volgens Perdijk zien hoe groot en blijvend de impact is die antibiotica kan hebben op het immuunsysteem.|
Toch ziet Perdijk mogelijkheden om de negatieve gevolgen tegen te gaan of zelfs helemaal te voorkomen. De sleutel daarvoor ligt bij een beschermende stof genaamd IPA: door tijdens een antibioticakuur meer van deze beschermende stof toe te dienen, kun je compenseren voor het tekort dat hiervan ontstaat als darmbacteriën ontregeld zijn.
Natuurproduct
Hoewel Perdijk zich baseert op onderzoek onder muizen, verwacht hij dat ook mensen op een vergelijkbare manier astma en allergieën kunnen ontwikkelen na vroeg antibioticagebruik. De vraag is nu of IPA dat ook daadwerkelijk bij mensen kan voorkomen. Uit vervolgonderzoek moet blijken of dit mogelijk is, maar ook hoe je IPA moet toedienen en in welke dosis.
Mocht blijken dat IPA ook bij mensen beschermend werkt, dan hoeft het volgens de onderzoeker niet ingewikkeld te zijn om de stof toe te passen. “IPA is een natuurproduct, het komt van nature al voor in onze bloedbaan en is niet giftig. Bovendien is het vrij eenvoudig te maken op industriële schaal.”
Bron: Universiteit Utrecht / vakbladvroeg