Bang zijn hoort bij opgroeien. Het ene kind schrikt sneller van een hond of een spin, terwijl een ander zich vooral zorgen maakt over school, wat anderen van hem of haar vinden of iets spannends dat eraan komt. Angst is dus niet meteen iets om je zorgen over te maken. Sterker nog: angst heeft ook een functie. Het maakt ons alert en helpt ons om gevaarlijke situaties te herkennen.
Volgens het Nederlands Jeugdinstituut (NJi) groeien kinderen over veel angsten vanzelf heen. Welke angsten een kind ervaart en hoe sterk deze zijn, kan onder andere samenhangen met het karakter van het kind, eerdere ervaringen, de omgeving waarin het opgroeit en de opvoeding.
Wanneer wordt angst wél een probleem?
Een kind mag ergens bang voor zijn. Het wordt vooral belangrijk om extra goed op te letten wanneer de angst het dagelijks leven steeds meer gaat bepalen.
Denk bijvoorbeeld aan een kind dat door angst niet meer naar school of op schoolreisje durft, bepaalde situaties steeds gaat vermijden of niet alleen thuis, maar ook bij vrienden en op school steeds meer last krijgt van angst.
In zo’n situatie is het belangrijk dat een kind weet dat het erover mag praten. Ouders, andere vertrouwde volwassenen en eventueel de huisarts kunnen dan meedenken over passende ondersteuning.
Waar kan angst vandaan komen?
Angstklachten kunnen allerlei oorzaken hebben. Soms heeft een kind iets ingrijpends meegemaakt, zoals een scheiding of het overlijden van iemand die dichtbij stond. Ook pesten, ergens erg van schrikken of bijvoorbeeld een paniekaanval kunnen ervoor zorgen dat een kind zich angstiger gaat voelen.
Daarom is het belangrijk om niet alleen naar het gedrag te kijken, maar ook naar wat een kind mogelijk heeft meegemaakt en in welke situatie het zich bevindt.
Wat kun je als ouder of gastouder doen?
Het belangrijkste is dat een kind zich veilig voelt om te vertellen waar het bang voor is. Neem de gevoelens serieus en geef het kind de ruimte om erover te praten. Niet iedere angst hoeft direct opgelost te worden; soms helpt het al enorm wanneer een kind merkt dat er naar hem of haar geluisterd wordt.
Merk je dat de angst steeds sterker wordt of het dagelijks functioneren belemmert? Dan is het verstandig om samen te kijken welke extra hulp of ondersteuning passend kan zijn.
Meer lezen?
Het Nederlands Jeugdinstituut heeft uitgebreide informatie voor kinderen, jongeren, ouders en professionals over angst en angstklachten:
www.nji.nl/kennis/angst
Bron: Nederlands Jeugdinstituut (NJi)
